另一枝。“如果你要出门去寻找一个谋杀犯，黎柔，你最好先看清楚周遭的一切。如果你被害死了，我会非常的懊恼。”

一阵寒意窜下她的脊柱。

“我也不会很高兴，”她好不容易把话挤出来。“你的目的如果是要吓我，你做得很好。你到底要不要我出去调查？”

“我宁可让你留在安全的地方。”

在你身边？她无声的问，看着他以流畅的动作把铅笔变成针似的用具。

“但是，这已经来不及了，”他说。“你已经对这个谜无法自拔，又因为没有人可以与你分享，你只能不断的刺探我、折磨我。现在，我必须放你出去折磨其他人，同时希望你的求生本能也像你的调查技巧那样能干。”

“杀手只有一个。”她说。

“以及一票愿意杀人以保护秘密的人，”他把铅笔放回去。“请随时牢记着这一点。你一定要把交手的每一个人都当成毒蛇，拿出耍蛇者面对响尾蛇的谨慎和心态。每一个人，黎柔，请你记住，绝无例外。任何人都不可以相信。”

任何人都不可以相信。在毒蛇窝里出生。跟毒蛇一起长大。很吻合，她想，转身面对她的画：壁炉、炉前的凳子、沙发的一角。简单的室内场景，跟他的完全不一样。以前，她就曾觉察在他金发蓝眼、天使般的外表下其实有很多的黑暗面。过去的以及心理的黑暗。

她的确对这件事无法自拔…但她想知道的是每一条线索跟他的关系，以及这些线索透露出来的他。她的确在折磨他，因为他也在折磨她。她其实并不真正在意是谁杀了她那猪猡丈夫，倒是那个使得毕樊世神魂颠倒、并备受折磨的男人，令她着迷。这份着迷是危险的，一如樊世或许已经付出的代价。他曾把艾司蒙譬喻为鸦片，但是艾司蒙说得更好：耍蛇者（asnakecharmer。）另一个真理。

只要他把耍弄的技巧针对着你，你就逃不掉了，你完全没办法看别的地方。他不必要你过去，他外型的美以及内在的磁力，毫不费力即可将你吸引过去。而当他真的要你过去时，他也只需使用几个经过精心挑选的字眼，以及恰到好处的声调，你就五体投地了。

“黎柔。”

就是这样。轻柔的、询问的、似有若无的焦虑，恰到好处，完美而精准。

她慢慢把眼光移向他的眼睛，感觉到那股拉力，它似乎能让你摸到，那让人心痛与渴望的蓝。

“你有没有听到我的话？”他问。“这很重要。”他从凳子下来。

“你要我小心，”她说。“还有谨慎。我了解。”她移到画架的另一边。

“我不要你碰上危险，”他说。“我宁可把你留在安全的地方，但那样等于监禁你，像是把你跟我关在一起。我知道这不公平，可是我没有其他办法。”他靠近些，轻碰她的头发。“我的要求使你厌烦。跟其他人在一起，你或许是在做调查的工作，但你同时也会得到一些娱乐和刺激，对吧？即使不一定得到休息，起码是些变化，以及自行发现事物真相的满足。你会喜欢这样，对吧？”

“对。”这也是真理。至少生命里的某些东西、某些小小的部分是由得了她控制的。他应该是理解到这一点。然而，理解别人本来就是他的工作之一。

“所以，你对我总算满意了？”他轻声的问，拿起她的手。

“这是你的目的吗？”她问。“让我对你满意？”

“既然我对这计划非常不满意，那你一定很满意，”他玩着她的手指。“幸好这计划也将是合理且有效率的，我必须一边忧虑到快要死去，一边不断地这样告诉自己。”