”

“昨天已经生了，终于生了一个女娃儿。”

“你会想去陪她吧。”

“不想，我想留在伦敦，因为事情任由你一个人处理显然毫无进展。”她突然起身用力拉铃。“让你那位黑眼睛的仆人送点东西来喝吧，杰森不愿意用理智看事情时，脸上就会出现你这种表情。”

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当晚九点，黎柔站在画架前假装画画，其实心里正在想：迷恋会不会蒙蔽一个人的理智，或者听觉。

昨夜，艾司蒙无所不用其极的设法转移话题，现在她竟然听见他说，要她尽量去跟毕樊世的敌人周旋，而且已经做了一些安排。社交界最令人敬畏的邢夫人明天就要来协助她。而且夫人此刻已经在朋友家向大家说明，她这回之所以来伦敦，是要向毕太太恭贺她在调查庭把内政部的傻子们应付得很好。

黎柔早就知道邢夫人对男性的评语一向不高，尤其是替政府工作的人；她也很支持像黎柔这样凭借个人的努力在男人的世界中争得一席之地的女人。

谤据艾司蒙的解释：因此，邢夫人很欣赏黎柔善于应付“颐指气使的傲慢老鼠”所以将她纳入羽翼之下，这是非常合乎其个性的行为。黎柔几个月前见过这位老夫人，知道这样的形容还算温和，老太太说起话来，连一向直率大胆的菲娜都会脸红。

黎柔的想法倒是：艾司蒙挑了一个社交界谁也不敢反驳的老夫人当她的赞助人，其实也非常合乎他的个性。

“如果邢夫人要首相去跳河，”菲娜曾嘲弄地说。“首相只敢问要从哪一道桥跳下去。”

黎柔相信艾司蒙的确找到了最佳赞助人，但她也忍不住猜想他突然改变主意的原因。他只说她的天分被浪费了，出去搜集资料一定会对案件的调查大有帮助，他说了许多她昨天最想听的话，可是他的表情一点也不高兴。虽然他一边说话，她一直在画画，但她无法不注意到他其实坐立难安。

他只在沙发上坐了一下就跳起来在炉前踱步，然后走到书架前看书，接着走到橱柜前打开每一扇门，又去窗前看着深垂的窗帘，然后把靠墙的一叠画布排好又重排，最后他总算走到工作台旁，叠好一叠素描本后，现在正把铅笔插入一个罐子，画笔放入另一个。

“这似乎是个很好的计划，”黎柔在沉默中说。“我假定她知道我要做什么吧，或者你只是利用她的好心，说服她赞助我。”

“我已经把调查告诉她。”他跨坐在凳子上，拿起一把锐利的刀子，以快速而精确的动作开始削铅笔。“我知道她很可信，昆丁也常跟她讨教财务的问题，她在商界有广大的人脉，而且是国内外都有。其实，今天是她来找我的，上回处理二八的案件时，她也曾提供资料。她昨天得到一份文件，认为我会有兴趣。”

他暂停一下。“我还是告诉你吧。你丈夫曾经勒索艾凡瑞，但是理由并非大家会预测的。我们都不知道艾凡瑞的哥哥跟柯德蒙有关系，而邢夫人似乎是少数知道者之一。”

“有关系？”黎柔不安的问。

艾司蒙向她解释。她瞪视着他。

他耸耸肩。“我也不懂，但我知道查理的不够谨慎非常不可原谅。身为一个英国人，他竟然写些不合宜的信给另一个英国人，还交由外交途径递送，真是极度愚蠢。更糟的是，也跟这位外交人员小有交情的弟弟，必须替他收拾善后。好像事情还不够讨厌，他付了钱保护父母，可是这对父母还拚命责怪他，认为他没有哥哥完美。聊以安慰的是，我们对他的喜爱并没有白费。艾凡瑞或许茫然不知方向，但他并不卑鄙也不邪恶，他只是被困在别人造成的陷阱中。”