笺上写，一笔一划都非常仔细。怀甫站在不远处看妤小姐，他心思重重，不知道她在信笺上写了什么。随着好小姐订婚的日子越来越近，怀甫知道自己在这个大宅里的日子已经不多。在这最后的日子里，他隐隐约约地觉得还有什么事需要他去做。

妤小姐很快写好了，将写好的信笺装进一只精致的信封，郑重其事地封着口。“怀甫，给七公公的礼，送了没有？到那天，他不来可不行。”妤小姐封好了信封，不放心地对着灯光照了照。

怀甫看着妤小姐，迟疑着说：“我托四叔代转了。”妤小姐说：“干吗要让四叔代转，你应该亲自送去。”怀甫说：“我就怕七公公他老人家不乐意。”妤小姐关心地问：“那竹山四叔怎么说？”怀甫咽了咽口水。吞吞吐吐地说：“四叔说了，像阿姐择婿这种大事，七公公当然要来。不过——”

“不过什么？”妤小姐知道怀甫的话中省略了什么“说好来不就行了，你说下去。”

怀甫不往下说，因为他知道尽管七公公对妤小姐会有一肚子不满意，但是不满意又有什么用，到时候他仍然会赶来凑热闹。七公公的地位也只有在这种热闹中，才可能体现出来。他老人家再搭架子，也不会放弃这机会。妤小姐担心七公公会不来，其实这种担心完全没有必要。

妤小姐和怀甫一起来到了大厅，他们把所有的灯光都看打开了，大厅里灯火通明。时间已经不早，仆人们都上床睡觉，大宅里一片寂静。妤小姐手上拿着信封，仰头看着悬在大厅中央的那块金字已经剥落的巨匾。她看了一会，示意怀甫去搬一张梯子来。很快，怀甫扛来了一张梯子，十分不方便里走进大厅，笨手笨脚地将梯子竖好了，接过妤小姐的信封，爬到梯子的顶端，伸出手，按照妤小姐的指示，把信封藏在了匾的背后。

妤小姐觉得非常有趣地在下面看着。竹梯子发出吱吱咔咔的声音，怀甫顺着竹梯慢腾腾下来，他冷冷地观察着妤小姐的神情。妤小姐神采飞扬地仍然看着那块匾。怀甫等待妤小姐的进一步指示，然而妤小姐所有的心思似乎都在那快匾后面，她孩子气地笑着，好半天才说出一句话。

“我嫁给谁，那时候，只要一打开那个信封，就全知道了。”

怀甫无动于衷地看着妤小姐，他从一开始就猜着了会是怎么回事。妤小姐的表白不过是证实了他的猜想而已。这种古老的把戏，只有在古代陈旧的故事中才会有，而妤小姐这种具有着古怪脾气的老姑娘，却非要重演那些老掉了牙的故事。老掉牙的故事是不可以重复的。

到了下半夜，月亮已悄悄地移往西边。妤小姐房间里的灯光熄灭了，怀甫拎着一盏没点着的风灯，在一片蛙声中，又一次来到大厅。他摸出身上的火柴，点燃了风灯，再次将梯子架好，然后沿着梯子蹑手蹑脚地往上爬，很快便到了最上边，伸手拿下了信封。蛙声突然静下来，他十分恐惧地回头张望，片刻以后，蛙声依旧。他将信笺抽了出来，手忙脚乱地打开，凑着风灯摇曳的亮光，瞪大了眼睛看着。

怀甫手中的风灯一失手，从高空落了下来。大厅里顿时一片黑暗。怀甫摸黑将信封重新封好，又哆嗦着放到匾的后面，沿着梯子慢慢地爬下来。大厅外月色如洗。怀甫的眼睛似乎已经适应了黑暗。

怀甫垂头丧气地回到了自己的房间，他像一座黑塔似的，坐在那里，一动不动。房间里挂着的妤小姐写的字，像白幡一样在黑暗中飘着，衬着窗外惨白的月光，怀甫仿佛置身于灵堂之中。这时候，他非常后悔自己知道了一个他所不想知道的秘密，好小姐反正是嫁人，嫁给谁都一样，这和他已经没任何关系。突然，怀甫狠狠地扇起自己的耳光，紧接着，又用拳头捶自己的脑袋。

6

甄家大宅里张灯结彩，喜气洋洋，正在为妤小姐的订婚大典做准备。怀甫脸色阴沉垂丧气地在指挥着，一位健壮的男人爬到了高处，正在挂一盏大红的灯笼。已经忙了好几天了，人们久已等待的日子终于就要来临。老姑娘妤小姐要出嫁了，这成了小城中的一条爆炸性的新闻。到处都在议论妤小姐即将到来的婚事，由于小报上已经有了报道，妤小姐故意不向别人宣布她的订婚对象，便显得十分做作和可笑。甄氏族人相信，既然妤小姐从来不曾否定过要和查良钟订婚，那么事到如今，查良钟显然是唯一合适的人选。

甄氏族人很当回事地又开了一次会，他们一致认为，虽然查家已经败得一无所有，毕竟还有狼子回头金不换的说法。不管怎么说，多少年前，查家曾是小城中数一数二的人家，现在到了能屈尊上门做招女婿的地位，仅仅是凭这一点，他们就应该接受他。此外，甄氏族人也明白，事实上他们也不可能阻挡妤小姐和谁结婚。他们只能由着她的性子胡来，她真是选中谁了，也就只好是谁。