乘客问公差：“这话可真？”众公差冷笑不答。那老王站在他背后，乘他不觉，突然举刀搂砍将下来。乘客听得脑后风生，更不回，向左微挫，右足“乌龙扫地”，横扫而，正中老王足胫，将他踢数步。余下三名公差大叫：“真盗来啦。”两个举起铁尺，一个挥动铁链，向乘客围攻过来。

张朝唐一听音，正是昨晚打人的那个老王。张康走上一步，：“那是我们公爷，要上广州去读书。”老王一把揪住，挟手夺过他背上包裹，打开一看，见累累尽是黄金白银，不由得惊喜集，喝：“甚么公爷？瞧你两个都不是好东西！这些金银哪里来的？定是偷来骗来的，好，现今拿到贼赃啦，跟我见大老爷去。”他见这两人年幼好欺，想把他们吓跑。哪知张康：“我们公爷是外国大官，知府大人见了他也客客气气。见你们老爷去，那是再好也没有啦！”一名中年公差听了这话，眉一皱，心想这事只怕还有后患，一不二不休，索杀了这两个儿，发笔横财再说，突然单刀向张康劈去。张康大骇，急忙缩，一刀从掠过，砍去了他帽。他挡住公差，叫：“公快逃。”张朝唐转就奔。那公差反手又是一刀，这次张康有了防备，侧闪过，仍是没给砍中。主仆两人没命价奔逃。四名公差手持兵刃，吆喝着追来。张朝唐平时养尊优，加上心中一吓，哪里还跑的快，见就要给公差追上，忽然迎面一骑奔驰而来。那中年公差见有人来，声叫：“反了，反了，大胆盗贼，竟敢拒捕？”另外几名公差也大叫：“捉盗，捉盗。”他们诬陷张朝唐主仆是盗匪，心想杀了人谁敢前来过问？

上乘者把张朝唐主仆二人往地上一掷，笑：“盗捉住了。”下来。这人材魁梧，声音洪亮，满脸须，约莫四十来岁年纪。四名公差见他手矫捷，气力甚大，当下笑称谢，将张朝唐主仆拉了起来。那乘客见张朝唐一儒服，张康青衣小帽，是个书僮，哪里像是盗，不禁一怔。张康叫了起来：“英雄救命！他们要谋财害命。”那人喝问：“你们甚么的？”张康叫：“这是我家公，是去广州赶考…”话未说完，已被一名公差住了嘴。那中年公差向乘客：“老兄，你走你的吧，莫我们衙门的公事。”乘客：“你放开手，让他说。”张朝唐：“在下一介书生，手无缚之力，岂是人…”一名公差喝：“还要多嘴？”反一记掌，向他打去。乘客鞭挥，鞭上革绳卷住公差手腕，这一掌便未打着。乘客问：“到底怎么回事？”张康：“我家公要去广州考秀才，遇上这四人。他们见到我们的银，就想杀人。”说到这里，跪下叫：“英雄救命！”

迎面那乘越奔越近。上乘客见前面两人奔逃，后面四名公差大呼追逐，只真是捉拿人，疾驰，奔到张朝唐主仆之前，俯伸臂，一手一个，拉住两人后领，提了起来。四名公差也已气的赶到。

那四名公差不住向他们打量，一名满脸横的公差斜问：“喂，朋友，甚么的？”

张朝唐不住摇，又问：“官兵到山里来么？”老儿：“说是来剿匪杀贼，其实山里的盗贼，十个倒有八个是给官府得没生路才的。官兵下乡来捉不到盗，掳掠一阵，再杀些老百姓，提了首级上去报功，发了财，还好升官。”那老儿说得咬牙切齿，又不停的咳嗽。老婆婆不住向他打手势，叫他别说了，只怕张朝唐识得官家，多言惹祸。张朝唐听得闷闷不乐，想不到世局败坏如此，心想：“爹爹常说，中华是文礼义之，王教化，路不拾遗，夜不闭，人人讲信修睦，仁义和。今日见，却是大不尽然，还远不如浡泥国蛮夷之地。”叹了一会，就倒在床上睡了。刚蒙胧合，忽听见门外犬吠之声大作，跟着有人怒喝叫骂，蓬蓬蓬的猛力打门。老婆婆下床来要去开门，老儿摇手止住，轻轻对张朝唐：“相公，你到后面躲一躲。”张朝唐和张康走到屋后，闻到一阵新鲜的稻草气息，想是堆积柴草的所在，只听见格啦啦一阵响，屋门已被推倒，一人声喝：“么不开门？”也不等回答，啪的一声，有人给打了记耳光。老婆婆：“上差老爷，我…我们老夫妻年老胡涂，耳朵不好，没听见。”哪知又是一记耳光，那人骂：“没听见就该打。快杀，四个人的饭。”老儿：“我们人都快饿死啦，哪里有甚么？”只听蓬的一声，似乎老儿被推倒在地，老婆婆哭叫起来。又听另一个声音：“老王，算了吧，今日跑了整整一天，只收到三两七钱税银，大家心里不痛快，你拿他气也没用。”那老王：“这人，你不用还行？这几两银，不是我打断那乡下佬的狗，这些土老儿们肯乖乖拿来吗？”另一个嘶哑的声音：“这些乡下佬也真是的，穷的米缸里数来数去也得十几粒米，再实在也不甚么来啦，只是大老爷只得骂咱们兄弟没用…”正说话间，忽然张朝唐的嘶叫起来。几名公差一惊，门查看，见到两匹，议论起来，说乘之人定在屋中借宿，看来倒有一笔油，当即兴兴的屋来寻。张朝唐大惊，一扯张康的手，轻轻从后门溜了去。两人一脚一脚低，在山里走，见无人追来，才放了心，幸亏所带的银两张康都背在背上。

两人在树丛中躲了一宵，等天大亮，才慢慢摸到大上来。主仆两人行十多里，商量到前面市镇再买代步脚力。张康不住痛骂公差害人。正骂得痛快，忽然斜刺小路里走来四名公差，手中拿着链条铁尺，后面两人各牵着一匹，那正是他们的坐骑。张朝唐和张康面面相觑，这时要避开已经来不及，只得装作若无其事，继续走路。

掳掠？他们长官不理吗？”老儿冷笑一声，说：“你这位小相公看来是第一次门，甚么世情也不懂的了。长官？长官带呀，好的东西他先拿，好看的娘们他先要。”张朝唐：“老百姓怎不向官府去告？”老儿：“告有甚么用？你一告，十之八九还陪上了自己命。”张朝唐：“那怎样说？”老儿：“那还不是官官相护？别说官老爷不会准你状，还把你一顿板收了监。你没钱孝敬，就别想来啦。”

张朝唐见他手无寸铁，不禁暗暗担忧。乘客却然不惧，左躲右闪，三名公差的兵刃始终伤他不着。那老王站起来，抢刀上前夹攻。乘客大喝一声，老王吃了一惊，一刀没砍准，乘客劈面一拳，打得他鼻血直。老王只顾护痛，双手掩面，当啷一声，手中单刀跌落在地。乘客抢过单刀，回手挥，砍中了一名手持铁尺的公差右肩。他兵刃在手，如虎添翼，刀光闪，手持铁链的公差左中刀，跌倒在地。剩下一名公差不敢再战，不顾同伴死活，和老王两人撒就逃。乘客哈哈大笑，将单刀往地下一掷，跃上背。张朝唐忙上前谢，请问姓名。乘客见两名公差躺在地上哼哼唧唧的叫痛，向他怒目而视，说：“这里不是说话之所，咱们上再谈。”张康拿回包裹，牵过来，三人并辔而行。张朝唐说了家世姓名。乘客：“原来是张公。在下姓杨，名鹏举，江湖上人称云金翅，是武会镖局的镖。”张朝唐：“今日若非阁下相救，小弟主仆两人准是没命的了。”

杨鹏举：“这一带的着实厉害，兵匪难分，公还