饿得发昏的吴桂，没有留意到凤衣在他边悄然坐下，握着他因饥饿而乏力的右手，以他从未想过会从她中听到的温柔神态，情款款地对着他：

床边爆发的激烈争吵，响应了他的疑问。

“我知府里有很多下人在背后说我冥顽不灵，镇日追求一个不可能成真的幻影，可我从来没有后悔过，就连一次也没有。二十年前雪山之上霸王的那个笑容，是我这辈的转折，更是我日后登峰造极的来源，要不是霸王那惊天一笑，或许我现在还是个只知鬼混的小瘪三…这么一个照亮我一生一世的笑容，我怎能轻易放手？”

“夫拿给我喝的，说对保养嗓很有帮助。”小吴桂不知惧怕为何，咕噜噜大喝下那诡异的玩意。

“他什么时候跟你结拜了？”

此时，房门被鲁地一把推开。

城里扩大举办灯会，居民全员动，参观这场十年难得一见的盛会。闹的灯会中，小吴桂接连碰到好几个小朋友。

吴桂已经记不清，何时开始察觉到自己和别人似乎不太一样。

如果吴桂有那么一丝半的余裕，多半会说自己无法将“贼溜溜”这类的形容词与那位草包寨主联想在一起。

自己是睡了五天还是五年？怎么一觉醒来，世上变了这么多？

吴桂昏了五天，五天来只是时断时续地了些稀粥汤，一醒过来，对份的渴求支了他的心神，接着就是汹涌如的饥饿排山倒海席卷而来，连撑着的力气都要用尽了。

可惜他说不半个字，只能摇着手掌，希望引起凤衣的关注。

想到昏倒前自己的事，意识迅逮离吴桂而去。

“妳的嗓门又比我小到哪去？妳闪边，换我照顾他！”

凤衣的关注的确被挑了起来，对象却是被风歪了的枝。

“哈！他是我的结拜兄弟！”

吴桂前一黑。

门传来曾英雄那绝对得上英雄之名的雄浑吼声。

“你又不是唱戏的，为哈要保养嗓？”

是了，他那天似乎…

“小别，你喝的东西是什么呀？红稠稠像猪血似的。”当时的小吴桂还时常听到自己的名字自小朋友中。

“然后就没什么大事了…”她走到窗前整理瓶，中片刻不歇：“啊，对了，那个寨主殷勤得很，天天跑来看你的伤势，不过我看他八成不安好心，瞧他贼溜溜地尽瞄我就知，铁定还没死了对我的这条心。”

──也许是八岁时，那次孩们的秘密聚会？

遗憾的是，他只有渴得气的份。

“他又是什么时候变成妳的人了？”

“我想我是喜上你了。你呢？有没有一喜我？”

可他怎么突然有了会被害惨一生一世的不祥预？

意识离的最后一瞬间，吴桂恍惚中忆起父亲追忆的叙述──

“你大呼小叫个什么劲？吴桂需要休息！”

“我爹去拜见霸王伯伯，娘也跟着去了。”给夫牵着手，小吴桂脸上挂着不应该现在小孩上，只能说是温文尔雅的微笑。

同龄男童都忙着习字念书，负责教育他的夫们却是成天研究不知从哪得来的秘方，一有小成便兴匆匆地实验在他上。

“夫说嗓要好，笑声才会好听。”小吴桂微笑，笑中已可隐约看长大后被誉为风度翩翩的模样。

要不是渴到裂，很难拼凑一句完整的话，吴桂会这么告诉她：“我的就是在家里也只接受我的照顾，其它人本别想靠近。至于逃走云云，那是绝无可能，不信等我走山寨大门，妳就知了。”

当小吴桂开始

“咦？小别的爹娘呢？”小朋友见面第一句话都是这个。

唉！前途…多难。

“喔！贤弟终于醒过来了！愚兄这几日白天想晚上也想，想的都是你那个好看的笑。来来来，再笑一次给我瞧瞧！”

“不是我要自夸，在家乡我可是抢手得很哪！多少人看我伶俐可，上门求亲来着，少说也有二十几家呀！”将枝扶正后，凤衣雀跃地蹦回床边：“现在我只能谢自己当初决定逃婚，要不然怎么能遇到自己真正喜的人？”

──也许是十岁时，那场盛大的元宵灯会？

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难伺候的畜牲！我跟山寨的人说牠是你的，寨里的人想把牵厩，那却发了疯似的一阵踢，踢伤了好几个人然后跑掉。真是的，既然想跑，嘛一路跟着车上山来？”

“休想！吴桂是我的人！”