“你据什么这样想？”

“说真的，克拉瑞丝，你似乎全打算好了嘛！”公爵带着告诫的吻。“不过你要知，我本没见过这个温翰家的女孩，甚至不晓得有这么一个人存在。”

鲍爵知这是实情。

“这个环境里，象她们这初茅庐的社新手还真是不多。”公爵同意。

“所以罗，这件事你该给我来办。”侯爵夫人说。“事实上，我不但能替你找一个容易满足、教养好，又不多嘴的太太，而且附带的，还能帮你把你一直想要的，在邓卡斯特园狩猎场后面的那块地，给到手。”

“听着，艾索尔，”她说的时候，他正背对她站着。“我有个解决的办法…一个最完的解决办法。”

“因为如果你给了婚，而我又跟你的妻很要好，那么就会有千百个借，可以让你到府邸来，或者让我到邓卡斯特园去。”

她抿双，隔了二会儿，才又说；“不过，就算你想跟我私奔，我们也担不起这个丑名，而且我想你也不会有这个打算的。”

“事实如此…你知这是事实！”侯爵夫人不甘示弱地应着。“就算我过去有过几个情人，可是跟那些被你抛弃的、多得可以组成军团的女人比起来，实在不算一回事。”

她轻轻叹了气。

侯爵夫人似乎知自己占了上风，继续说着：“我知伯爵最近手很，正想找个有钱的女婿。费里西·温翰很漂亮。事实上，你如果不拿她来跟我这么突的人比，她还真是个漂亮的女孩。”

鲍爵发一声恼怒的音，走回镜前继续调整他的领带。

侯爵夫人意识到他很懊恼，而且记起来：他最不喜别人提到任何有关他有很多情人的事情。

“嗯，克拉瑞丝，”他说。“你很有说服力，但是我还需要时间来考虑

不过，她告诉自己，她确信没有任何事能瓦解他俩之间这份狂野的迷醉。

不女王说什么，不有什么困难横阻在前面，她下定决心—一决不放弃他。

“你真的以为有哪一个太太的，会把你当成我和她的朋友？”

“我还以为我们一直都很小心，不会有人知。”公爵悄声说着，象在自语。

“这太过份了，克拉瑞丝！如果你认为我会允许你替我选太太，你就大错特错了。”

这是真话，公爵无法反驳了。

“那会使很多事都容易得多，”侯爵夫人恳求地说。“到时候，我们不仅可以暗地里在敦见面，还可以在乡间约会。

“当然会，尤其是这个我为你选的女孩。”

“正是！等你娶费里西·温翰的时候，你就要求她父亲把那邻你封地的三百亩土地，她的嫁妆。”

“一也没错！“侯爵夫人。“还有什么能比这样的公爵夫人更完呢？金发的女人远比褐发的女人更能显示珠宝的好。”

“别这么傻，艾索尔！”侯爵夫人极力地辨着。“你跟我一样清楚。你是从不和年轻女孩往的。你想想看，从保守党俱乐到这里。从新市到伯森、埃斯克这几个赛场，或者是到你在兰斯特州的狩猎屋，你什么时候碰见过年轻的女孩？”你哪里有机会接她们？”

“喔，艾索尔，你要知，看到别的女人着邓卡斯特家族的宝石，金光闪闪的伴在你边，我有多伤心，多难过；那些宝石比穷乔治着迷的那些玩意儿，要华丽壮观得多啦！”

“喔，艾索尔，理智一！你迟早总要结婚的，而且我不能失去成为皇室一员的机会；如果被选为皇室中的一员，我会得到我从来没享受过的面和尊敬。”

蓝斯福伯爵是公爵在赫特福州的隔邻居，公爵的曾祖父在牌局中，竟然把公爵家的一块地输给了他，对这件事，公爵一直无法释然。

“如果是要一个幼稚、无知的女孩冠上我的姓，我可没兴趣。”

鲍爵很快地转。

侯爵夫人静默了一阵，然后说：“我常常问自己这个问题，如果要我说真心活。我的答案是‘不’。经年住在国外，和每个认识我们的人断绝往来，过着放逐的生活，这教我怎么能忍受？男人没有关系。在这不名誉的事件里，试凄的总是女人。”

只希望你继续我，让我俩象现在一样相聚在一起。”

“在敦，这怎么可能呢？”侯爵夫人问。“仆人们那么多卩；在广场对面的人，又老是注意停在我门的车；还有，那些女人总是饥渴地看着你，而且因为你对她们不兴趣，所以她们对我恨之骨。”

“你是说蓝斯福伯爵的地？”公爵问。

“照你这么说；我猜她大概是金发、碧。”公爵说。

“你会发现那只不过是在自己的脖上一个石磨。”公爵批评。

鲍爵的嘴角牵动了一下。

她想：她从没有遇到比他更烈、更多情的情人。

“你太恭维我了，克拉瑞丝！”

“你当然不晓得！”侯爵夫人说。“可是我得好好地提醒你，你对那块地可垂涎很久了，就象你常常跟自己说的，多了那块地，你就可以把训练匹的地方扩充成一座小型的赛场。”

“如果我真有这个念，你肯跟我走吗？”公爵的嘴现讥诮的弧线。