“喔…那婢告退了。”

“那是当然！弹歌舞，城中哪个院里的小娘比得上我家袖儿的？”

慢慢地，她走到了小女孩跟前。

好乖巧、好贴心啊！不愧是最宝贝的宝贝！

她知自己上很脏，她好久没有洗澡，好怕把香香的臭了，可是…这个好象不怕。

…。。

钱老爷正过七十大寿，总是病白叛坌呵呵的。縝r>

确定门外的丫环走远之后，朱袖才定下心神，仔细打量着前这个跟自己一样张的不速之客。

“没事，我只是作了个噩梦。”可别来呀。

那是个脏兮兮的小小女孩儿。

“你叫什么名字？”她温柔笑着，悄声开。

陷风尘已是不由自主，所以她更痛恨在不情愿的状况下受辱。

朱袖掀被下床，光始终看着小女孩。因为怕惊吓到对方，她的动作极轻极慢，脸上温柔的笑容亦不曾收起。

门外人影微晃，响起丫环困的声音。

但，这里是钱府呀，什么人会大胆闯来？

朱九妈连连，笑得连牙龈都来了。

小女孩的睛愈睁愈大，看

朱袖心中又是一痛。

没有人对她好过吗？

心，她站起来，轻轻回了一个圈，青丝飘扬，袖袍翮翩，段曼妙迷人，斗室中转幽香盈鼻。

朱袖拉开椅坐下，伸手将她抱起，让她坐在自己上。

朱袖手抚，屏着呼，尽量让语气显得平静无波。

“这个也给你，是东莱坊的桃酥，还有芋酥，很香哦。”

但，当她借着洒室内的月光看见桌旁的人影时：心中的恐惧和愤恨一下全被惊讶给取代了。

她握住小女孩的手，把糕饼推向她，轻：“给你。没关系的。”

她自床上翻坐起，天生的警觉心令她将棉被抓握在前。

朱袖打开桌上的乌木盒，拿钱老爷特别送她的名，到小女孩手上。

看着小女孩与自己对望的惶恐表情，朱袖的心被揪痛了。

电光火石间，脑中转了千百个念。

朱袖颔首，微笑着将这个自己大半生命运的女人送了房门。

她一定是饿得狠了，才会这样跑来吧？

“朱袖姑娘，怎么了吗？婢刚才听到声响…”

她看起来只有五、六岁，好瘦好小，发细细黄黄的披散着，明显看得来很久没有修剪；尖尖的小脸上没多少，一双圆圆的睛因此显得过大，她上的衣服更是破烂不堪，又短又窄，像是好些年没换过一样。

睡到中夜，突如其来的金属撞击声将朱袖从梦中惊醒。

钱府持家甚严，每个人对她都涸仆气。

钱大公待人有礼，斯文温雅；钱三公才十四岁，脸怕羞得像个小女孩儿…她心里忽凉，想到钱二公那双老往自己逡巡的睛。

小女孩抿了抿，小小的眉皱起，像是百般不愿，慢吞吞地朝着朱袖伸了握着糕饼的手，手掌摊开，示意归还，表情颇有壮士断腕的味。

好…好奇怪啊。

无暇细想为什么城中首富的家里会现这么一个小乞丐，朱袖只知要先安抚她，别把她给吓跑了，更别惊动了其它人。

“妈妈，您看我像是有病的人吗？这三天，孩儿会用全副段好好为钱老爷祝寿，不会让人看笑话的。”

她扭了一下，那双柔的手臂却没有松开的迹象。

朱袖艳名远播，求一夕之的客人络绎不绝，但她却未必来者皆见。因此，曾有几个被拒的登徒在夜半摸她的卧房过。

魁娘，一笑倾城。十五夜的月光照得遍室银白，朱袖迷人的笑容对这个绷的小女孩起了一作用。她虽然没有回答，小小的肩膀却微微松懈了下来。

“就放心回去吧，孩儿不会误事的。倒是娘陪着我来，不快些回去的话，院里的其它妹怕要慌了手脚呢。”

“谁？”

小女孩的手上抓着傍晚婢女送来的茶，方才惊醒她的金属声响是铜盘摔落在地上的声音。

“你这孩就是那么贴心…那我回去了，你这三天可给小心照应着。”

小女孩睛睁大，似乎不敢相信。

被这个香香的这样温柔地抱住，小女孩一下惊得呆了。

她对朱九妈展颜一笑，天香国，韵味顿生。

是他吗？寿筵明天就告尾声了，所以趁她留在钱府的最后一晚下手？

匡啷！

她轻得几乎没有重量。朱袖伸臂环住她小小的。

朱袖额上汗，一阵反胃。