的话…”牛青石略微一顿。

“不，一点也不辛苦。”七巧赶紧摇头道：“谢谢牛老板过来解围，不然还不知道我大哥要闹到什么时候。”

“采苹说有坏人来了。”

“就算真有坏人来捣乱，我也不怕的。”七巧一谈到这间属于她的“七姑娘小铺”马上忘掉刚才七上八下的心情，一双水灵大眼绽出光芒，神采奕奕地道：“只要有姑娘喜欢这里，我就会继续做下去，努力赚钱，先将欠牛老板你的粮钱全部还清…”

“嗳，七姐姐呀！”牛采苹不得不打断她的话，大声哀叹道：“你别每回见了我大哥，就老是说要还钱，好像你们两个之间除了那笔粮钱以外，就没其它事情可谈了？”

“这…”七巧当然还想谈很多事了。像是他怎么学会做生意的？他又怎能掌握全国各地那么多的米粮来源？他总是那么早就到粮行，到底一天睡几个时辰？还有刚开店时，常常在粮行前面喝茶的那两个弥勒佛也似的老人家怎么不见了？为什么牛老秀才年纪这么大了还要考举人…

“没事的话，我回粮行去了。”

牛青石四处看了一下，始终没有和七巧的目光接触。

七巧无言地看他离去，竟有一股怅然若失的失落感。

她默默整理桌上的首饰，拿了帕子拭净上头的指印。

“七姐姐，你还在恼你哥哥吗？”牛采苹见她不开心，又问道。

“没什么好恼的。”七巧淡淡说着，却为自己这么快就拋开烦恼念头而吃惊。果然，经过这些日子的历练，今日的她再也不是那个镇日枯坐闺阁、为赋新词强说愁的无聊大小姐了。

“采苹，你刚才讲甜甜姐的菜被周家偷吃，这是怎么回事？”

“不是被周家偷吃，是被据为己有，拿去向皇帝邀功…咦！七姐姐你不知道这件轰动苏州的大事吗？”

“我那时候还小，只听府里的嬷嬷说乾隆爷来咱苏州，很喜欢丰富之家的菜而已。”

“我那时候更小啊，周家没良心的事可多着呢，全苏州…”

“三岁小孩都知道！”七巧不觉模仿采苹的语气，说着自己也觉得好笑，脸上笑靥灿然。“这样说来，心心也一定知道了。好采苹，你快跟我说，我很多事情都不知道呢。”

“好，我这就说了。”

牛采苹话匣子一打开，那娇脆的嗓音就停不下。七巧听了，更加惊奇，忙拉采苹坐下来听她说故事。

当然了，对于牛青石的一切，以前她碍于采苹是他的亲妹妹，总是刻意避嫌不敢问，可如今她不管那些无所谓的顾忌了，她更是要向采苹问个清楚，好好彻底了解这位大老板。

咦！寻常人遇到债主避之唯恐不及，为什么她却越往他那儿走去了呢？

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天色微暗，小桌摆上一盏烛火，照亮一双正在打算盘的大手。

滴滴答答，算盘珠子碰撞的坚实声音在小铺子里回响，七巧坐在牛青石的对面，愣愣地望着他那长满粗茧却很灵活拨动算盘的手指。

这手不是很好看，十指又粗又长，充分显露出辛苦工作过的痕迹；然而手掌厚实饱满，彷佛散发着一股温热气息，令人感到十分可靠…

“这个月的帐结算好了。”牛青石抬起头道。