多的理由。”她说。“你恨我。”

“别往自己脸上贴金了。”他朝她皱眉头。“你只是令人恼怒而已。”

那可是本年度最杰出的保守陈述。她挑逗他，使他血脉賁张、欲火中烧…却在紧要关头强迫他停止。更惨的是，她使他怀疑：也许她不是在演戏。

也许真的没有别的男人碰过她，至少不曾以那种方式。

无论如何，他非知道不可。因为如果她真的是新手，那么他再也不会打搅她。

他不喜欢处女。他从未碰过处女，也不打算从现在开始，这和道德的顾忌无关。单纯的事实是，对处女必须下的工夫太多，得到的回报却太少。由于他从未和同一个女性上过两次床，所以他并不打算把时间浪费在初学者身上。他才不要劳神费力地训练她，结果却让别的男人坐享其成。

只有一个办法可以永远地解决这件事：单刀直入。

他绷紧下颚，把她的手握得略紧些，然后说：“你是处女，对不对？”

“我以为那应该很明显。”她的下巴往上一抬。

而且脸颊发红，很可能，但在煤气灯光不断变动的阴影里，他无法确定。他差点伸手去摸她的脸颊，想确定它烫不烫，想确定她有没有脸红。

这时他想起她的肌肤有多么光滑，想起她如何在他的碰触下颤抖。他再度感到心脏被捅了一刀。

肉欲，他告诉自己。他所感受到的是单纯的肉欲。她有美丽的容貌和姣好的身材，丰满的酥胸曾被他握于掌中，她的屈服是那么甜蜜温暖，她的手在他身上漫游…直到羞怯不再容许她继续。

把“羞怯”和那个驾车飞驰街头的女人连在一起，实在非常不协调。她把伦敦街道当成古罗马竞技场，把自己当成凯撒的首席战车御者。羞怯？才怪。这个女人曾爬上屋子的墙壁，在暗巷里偷袭男人，以顶尖打击手的精准和威力挥动她的手杖。

羞怯？她！

处女？她！

荒唐可笑，极不合理。

“我使你震惊。”她说。“你讲不出话了。”

他意识到自己确实哑口无言。他为时已晚地发现他们已经抵达隆亚克街。他还意识到自己抓得太紧，很可能已让她的手臂瘀青。他放开她。

她从他身边跨开一步，拉扯上衣…不管怎么拉扯，布料也只够遮住乳头…把披肩调整得较为端庄。然后她把手指放到嘴唇上，吹出一声尖锐刺耳的口哨。

街道不远处，一辆马车朝他们而来。

“我雇用他的车一个晚上。”她说，维尔则猛揉耳朵。“我知道我看来像妓女，我也知道不该穿这身服装走太远。我并不想惹麻烦，不管你怎么想。看到你时，我正要离开柯芬园。我回广场是为了躲避你，否则…”

“对落单的女性来说，两步都嫌太远，尤其是入夜后的这个地区。”他说。“你应该找人当保镖，例如你的男同事。他们之中一定有人非常高大或丑恶，足够吓阻登徒子。”

“保镖？”她的表情变得若有所思。“你是说，我需要一个高大吓人的家伙。”

他点头。

出租马车在路边停下，但她似乎没有注意。她在上下打量维尔，神情像极了在伦敦赛马拍卖行打量马匹的买主。

“要知道，昂士伍，你说的可能没错。”她沉思地说。

他想起她说过她有充分的理由穿成这样。他没有问是什么理由。他不需要知道，他告诉自己。他问了唯一有关的问题，也得到了答案，所以没有理由继续逗留。

“再见，葛莉缇。”他坚定地说。“祝你旅途愉快，不管你要去哪里。”他开始转身。