“萧夫是我的朋友。”他顽固地继续。“他太有绅士风度，不会反击…”

“让我来解释一下，姓葛的杰克逊绅士小。”他说。“你不可以在敦横冲直撞，痛殴每个挡住你去路的男人。到目前为止你都很走运，但总有一天你会遇到一个会反击的男人。”（译注：杰克逊绅士为十九世纪初的英国拳击大师。）

“我把字条给他。”她说。“他看过后把它成一团扔到地上。三天来我一直在找他。但每次造访他的住，仆人都说萧先生不在家。再过两、三天，玛俐就要被遣返，极可能是送去她的教区的救济院。如果他不肯帮她，孩会死在那里，玛俐可能会死于哀痛。”

“我不是你的朋友，我也不需要帮忙。”

“也许吧。”她傲慢地打岔。“但我不知那与你有什么关系。”

“却很会对一个十五岁少女始终弃。”

车在他们面前停下时，他对她说：“你可以自己去，或是由我把你扔去。随便你选。”

“贝罕疯人院，不然咧？”

他恢复说话能力。“我知你想要什么…”

他们在愤怒的沉默中共乘了好一会儿，之后她发不耐烦的气声。“哦，你真是小题大。”她说。

她再度使手肘撞肚的招数，但维尔竟然在抓着她的同时闪躲开来。用鞋跟猛踢小骨这招是他应该料到却没有料到的，尽管小阵阵作痛，他还是没有松手。

俱乐里，维尔和博迪加窗前那群人时，她正揪住萧夫的领巾把他推到路灯上。

他抓住她挥舞的双臂把她拖开，使聚集在夸克弗俱乐门的人群听不到他们说话。

“看到朋友需要帮忙时，我不能不。”他咬牙切齿地说。“因为…”

维尔只能不敢置信地呆瞪着她。

维尔不安地接过纸团，摊平展读。

字条上又大又圆的女学生笔迹告知萧夫，他有一个两个月大的儿目前与他的母亲鲍玛俐同住在布莱德拘留所。

维尔知她在什么。有力的攻击就是最好的防御，这是他的作战方式之一。他不会让她使他偏离方向。

维尔把方向转告车夫，然后在她旁坐下，而且故意多占许多空间。

“那个女孩被关在缓冲室。”葛氏泼妇说。“我见过那个婴儿，杰民很像他父亲。”

“没必要吵闹丢人，而且竟在圣詹姆斯街上。”她说。“但我猜跟你说也没用。大家都知你喜洋相，至少今年你就从英国打架打到英国尾，迟早要把你那独特的大混带回敦，但我没想到会这么快。离你那恶名昭彰的车赛才三个月。”

倒维尔和博迪约三天后，戈兰德夫人又企图在圣詹姆斯街夸克弗俱乐前打破萧夫的脑壳。

她一路与他搏斗，他则奋力抵抗把她扔到街上、让迎面驶来的租车压扁她、为敦除害的烈诱惑。维尔拦下那辆租车。

虽然认为年近三十的男人引诱年幼无知的村姑缺乏运动家

“你住哪儿？”他在她猛然就坐时问。

她缇到另外几个官的名称，然后才勉透位在苏荷区河街的巢。

“我不会伤害萧夫，”她说。“我只是要他注意听我说话。”

她低声咕哝着听似直的同义字，但当他拉开车门时，她倒是相当迅速地爬车厢。真可惜，因为他很乐意打她的她快一。

郁地到似曾相识，维尔快步走俱乐，上前牢牢抓住她的腰。她吓了一，松手放开领巾。维尔把她从人行上抱起来，移到够不着萧夫的地方再放下。

“没错，她的年纪太大。”葛氏蛇发女妖说。“太老了，足足十九岁。萧夫喜的是十四、五岁的丰满村姑。”

那项猛烈抨击今维尔大吃一惊，但他迅速恢复镇定。“别告诉我，你试图为她掀起暴动的小妞声称萧夫毁了她。”他说。“因为我知她不是他喜的类型。”

他车厢，用力摇晃她一下。“可恶，你到底住哪儿？”

“小题大？”他吃了一惊。“你才是…”

火龙夫人把冰冷的蓝眸转向车窗。“她告诉我，她现在只有那个孩了。病弱的儿全靠本也还是孩的母亲照顾时，父亲的却去夸克弗俱乐，把钱挥霍在骰和纸牌上。你的朋友真是了不起，昂士伍。”

维尔还字条。“我猜你当着他朋友的面把这件事告诉萧夫。”

“你本不知，”她说。“但你懒得在涉前查清事实。你遽下结论，鲁莽行事。这是你第二次妨碍我，造成不必要的复杂和延迟。”

傲慢小从袋里掏一个绉的纸团递给他。